Las emisiones de alcance 4, también conocidas como ‘emisiones evitadas’, están empezando a apoderarse de los espacios corporativos en un esfuerzo por llevar la sostenibilidad al siguiente nivel.
Lo que encontrarás
La reducción de emisiones ha estado a la vanguardia de las estrategias corporativas de sostenibilidad durante bastante tiempo. Estas iniciativas ambientales son cruciales para el objetivo global de frenar el calentamiento global.
Sin embargo, las formas tradicionales de medir las emisiones de GEI (es decir, las emisiones de alcance 1, 2 y 3) no siempre ofrecen la visión más clara o completa del impacto de una empresa en el medio ambiente.
Aquí es donde las emisiones de alcance 4 pueden ayudar a las empresas a tener una comprensión más profunda y clara de hasta dónde llega realmente el impacto de sus productos o servicios.
Emisiones de alcance 1, 2 y 3
Antes de indagar en las emisiones de alcance 4 y su relevancia para la sostenibilidad corporativa, primero debemos establecer los conceptos básicos, es decir, ¿qué son las emisiones de alcance 1, 2 y 3?
Las emisiones de alcance 1 se refieren a las emisiones directas, aquellas que una empresa provoca al operar los elementos que posee o controla. Las emisiones de alcance 2, por su parte, se conocen como emisiones indirectas y describen aquellas emisiones de GEI que se derivan de la producción de la energía que compra la organización. Por último, pero no menos importante, las emisiones de alcance 3 también se refieren a emisiones indirectas; sin embargo, estas últimas quedan fuera del control de la empresa y quedan incluidas en la cadena de valor más amplia.
Naturalmente, estas tres categorías han pasado a copar los planes de reducción de emisiones de las empresas, con un claro enfoque en los alcances 1 y 2, que en general son más fáciles de gestionar al ser los más tangibles de los tres.
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Las emisiones de alcance 3, debido a su naturaleza indirecta y la dificultad de medir el impacto del ciclo de vida completo de un producto, han hecho que muchos líderes de sostenibilidad se rompan los sesos. Sin embargo, estos son precisamente el tipo de emisiones sobre las que los reguladores exigen cada vez más información.
¿Qué son las emisiones de alcance 4?
Las emisiones de alcance 4 se encuentran fuera del territorio de los reguladores y carecen de estandarización oficial, y por esa razón muchas empresas pueden pasar por alto su importancia para su propio impacto ambiental general.
Estas últimas también se conocen como ‘emisiones evitadas’ y se refieren a las reducciones de emisiones que se producen fuera de una cadena de valor o del ciclo de vida de un producto.
Las emisiones de alcance 4 brindan una visión más integral de las externalidades positivas o negativas de los productos y servicios, ofreciendo una comprensión más amplia de la huella ambiental de una empresa.
Un ejemplo común que se da para entender las emisiones de alcance 4 es el de una empresa que produce detergentes de baja temperatura, lo que ayudará a ahorrar energía y reducir las emisiones promedio de CO2 que puede generar una lavadora.
Otro ejemplo es el de las tecnologías energéticamente eficientes, como por ejemplo un orgenador portátil cuya bateria ha sido producida para ser más eficiente energéticamente; esto hará que los usuarios no tengan que cargar el dispositivo tanto o con tanta frecuencia, lo que en última instancia reduce las emisiones de electricidad.
¿Por qué son relevantes las emisiones de alcance 4?
Como hemos mencionado antes, las emisiones de alcance 4 no están reguladas internacionalmente ni estandarizadas, pero eso no quiere decir que no sean relevantes para el viaje de sostenibilidad de una empresa.
Lo que estos últimos ejemplos realmente nos ayudan a comprender es hasta qué punto las empresas pueden profundizar en términos de qué y cómo informan sobre sostenibilidad o cuestiones ESG si realmente se centraran en comprender las emisiones de alcance 4.
Informar bajo estos términos implica hacer un esfuerzo adicional, al revelar información no solo sobre las emisiones de las que una empresa es directa o indirectamente responsable, sino también enorgullecerse de las emisiones que ayuda a prevenir a través del diseño o las características de sus productos o servicios. .
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El papel de los empleados en las emisiones de alcance 4
Hay una lectura adicional que podemos hacer sobre lo que implican las emisiones de alcance 4 para las empresas. De hecho, comúnmente se han atribuido a las emisiones que generan las personas que trabajan remotamente desde casa, por el simple hecho de que no tener que desplazarse o realizar viajes de negocios, por ejemplo, ayuda a reducir las emisiones.
Lo que esto realmente nos dice es que las políticas de las empresas también pueden convertirse en instrumentos clave para ayudar a mejorar las emisiones de alcance 4 y, en consecuencia, crear informes de sostenibilidad mejores y más matizados.
¿Qué mejor manera de empezar a trabajar en la gestión de las emisiones de alcance 4 que a través de los empleados? Creemos que esta es una gran oportunidad para involucrar a los trabajadores de todos los niveles de la organización en la sostenibilidad y hacerlo con datos nuevos y más completos para fines de informes corporativos no financieros.
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En DoGood, nuestro objetivo es simplificar la red tan compleja de objetivos de sostenibilidad para las empresas, ofreciendo una plataforma que traduce los objetivos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) de alto nivel en tareas ejecutables para cada empleado.
Entonces, cada empleado no sólo sabe cómo generar un impacto, sino que también se siente capacitado para contribuir significativamente a una estrategia sostenible mayor.
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